Začiatok roka 2026 bude patriť najväčšiemu športovému podujatiu na svete. Miláno a Cortina d’Ampezzo budú hostiť 25. zimné olympijské hry. Do Talianska sa hry vracajú presne po dvoch dekádach, naposledy sa organizácie chopil Turín v roku 2006. Keď sa však vrátime ďalej do minulosti, zistíme, že nešlo o prvú zimnú olympiádu na Apeninskom polostrove. Tá sa datuje do roku 1956, keď hostiteľským mestom bola Cortina d’Ampezzo.
Otvárací ceremoniál, ktorý sa uskutoční v piatok 6. februára, bude hostiť legendárny štadión Giuseppeho Meazzu – San Siro, domovský stánok futbalistov AC Miláno a Interu Miláno. Počas 19 súťažných dní zabojujú športovci o 116 kolekcií medailí. Ešte pred oficiálnym začiatkom odštartujú súťaže v curlingu, ženský hokejový turnaj, kvalifikácia snoubordistov a takisto sa uskutoční niekoľko tréningov lyžiarov, skokanov a bobistov. Záverečný ceremoniál sa odohrá netradične mimo hlavných centier olympiády. Olympijský plameň zhasne v nedeľu 22. februára na rímskom amfiteátri vo Verone.
Blížiaca sa olympiáda by mala byť podľa oficiálneho webu najvyrovnanejšou v histórii z hľadiska zastúpenia oboch pohlaví. Z celkového počtu 2 900 športovcov budú až 47 % tvoriť ženy (1362 športovkýň). Do programu hier pribudnú aj niektoré ženské a miešané disciplíny.
V súčasnosti už nie je udržateľnosť len pridanou hodnotou, ale priam podmienkou organizácie olympiády. Talianska kandidatúra bola postavená práve na koncepte použitia už existujúcich športovísk s minimálnou potrebou výstavby nových. Predstavuje to však obrovskú organizačnú a logistickú výzvu, keďže niektoré dejiska sú od seba vzdialené aj niekoľko stoviek kilometrov. Otázku ubytovania tak Taliani vyriešili unikátnym spôsobom. Športovci nebudú bývať v spoločnej dedine, ako bývalo zvykom, ale rozmiestnenia sa až do 6 olympijských dedín na základe miesta konania jednotlivých športov.
Organizátori predstavili aj oficiálneho maskota olympijských hier. Bude nim veselá lasica Tina. Meno jej odvodili podľa jedného z dvojice hlavných miest – Cortina, zatiaľ čo jej mladší brat Milo, ktorý bude maskotom zimnej paralympiády, svoje meno spája s Milánom. Spoločne majú symbolizovať súčasného, živého a dynamického talianskeho ducha.
Premiéru pod piatimi kruhmi zažije nový šport
Svetové centrum módy a umenia, Miláno, prepojí športové zápolenie s atmosférou mesta. V piatich arénach tam diváci uvidia súťaže v krasokorčuľovaní, rýchlokorčuľovaní, šortreku a hokeji. Najväčším milánskym ťahákom bude hokejový turnaj mužov, ktorého atraktivitu po 12 rokoch umocní návrat hráčov z NHL.
Horským strediskom olympiády sa stane mestečko Cortina d’Ampezzo. Pod vrcholmi majestátnych Dolomitov budú súťažiť ženy v alpskom lyžovaní aj na známej zjazdovke Olympia delle Tofane. Zrekonštruovaný olympijský štadión, ktorý bol postavený pre potreby hier v roku 1956, sa využije na curling. Na celkom novom ľadovom tobogane tu budú súťažiť aj bobisti, sánkari a skeletonisti.
Preteky v biatlone bude hostiť juhotirolská dedinka Anterselva ležiaca v nadmorskej výške viac ako 1600 metrov nad morom. Biatlonovým fanúšikom túto lokalitu netreba zvlášť predstavovať, keďže miestny štadión už šesťkrát hostil majstrovstvá sveta a každoročne v januári organizuje kolo svetového pohára.
Oproti posledným hrám v čínskom Pekingu sa rozširuje počet športových odvetví na 16 športov. Premiéru pod piatimi kruhmi zažije skialpinizmus. Tento stále pomerne mladý šport, populárny aj na Apeninskom polostrove, v sebe kombinuje prvky lyžovania a horolezectva. Všetky tri medailové disciplíny (šprint mužov, šprint žien a zmiešaná štafeta) budú situované v Bormiu, kde sa na svetoznámej zjazdovke Stelvio predstavia tiež alpskí lyžiari. Na mape zimnej olympiády sa nachádza aj Livigno. Toto mesto v regióne Lombardia poskytne domov športovcom v snoubordingu a freestylovom lyžovaní.
Zimné olympijské hry nemôžu obísť ani centrum severských športov vo Val di Fiemme. V tomto známom lyžiarskom stredisku sa často konajú svetové poháre či iné významné medzinárodné podujatia. Tesero usporiada súťaže v bežeckom lyžovaní a bežeckej časti severskej kombinácie. Skoky na lyžiach uvidia diváci v Predazze, kde sa bude nachádzať aj spoločná olympijská dedina pre obe dejiská.
Atmosféru prenesú až na Slovensko
V čase, keď do začiatku olympijských hier zostáva len niekoľko desiatok dní, prebiehajú intenzívne prípravy aj v rámci Slovenského olympijského a športového výboru (SOŠV). Prípravy podľa vedúceho slovenskej výpravy Romana Bučeka komplikuje náročná logistika v dejisku. Všetko sa snažia zabezpečiť tak, aby mali slovenskí reprezentanti k dispozícii dostatok členov realizačného tímu, lekárov, masérov či servismanov. Ako už býva tradíciou, Slovensko pripravuje aj na týchto hrách svoj vlastný olympijský dom. „Sídliť bude v centre mesta (pozn. Miláno) neďaleko slávneho Teatro alla Scala,“ upresnil R. Buček pre TASR.
Hoci sú lístky na športoviská ešte stále k dispozícii, atmosféru olympijských hier budú môcť ľudia zažiť aj doma na Slovensku. Po úspešnej premiére pred 4 rokmi SOŠV znovu chystá Olympijský festival. Štvordňové podujatie sa skutoční od 9. do 12. februára 2026 v lyžiarskom stredisku Jasná na Bielej púti. Pre návštevníkov bude pripevnený bohatý program. Vyskúšať si budú môcť rôzne olympijské športy, budú sa premietať priame prenosy z Talianska a takisto nebude chýbať autogramiáda so známi slovenskými športovcami.
Vo výprave zatiaľ 30 športovcov
Už niekoľko olympiád môžeme pozorovať klesajúci trend počtu športovcov vo výprave Slovenska. Z tohto pohľadu boli pre nás najúspešnejšie hry vo Vancouveri 2010 s časťou mužského a aj ženského hokejového kolektívu. Dohromady sa vtedy vo výprave nachádzalo až 72 športovcov. Pred štyrmi rokmi do Pekingu scestovalo len rovných 50 Slovákov. Istotu účasti na nadchádzajúcich hrách v Taliansku zatiaľ má 30 športovcov – krasokorčuliar Adam Hagara, kvarteto biatlonistiek a mužský hokejový tím. Slovensko bude obhajovať dve medaily, zlato Petry Vlhovej v slalome a bronzový úspech hokejistov.
Hokej
Slováci si miesto na olympiáde vybojovali ešte pod vedením kanadského trénera Craiga Ramsayho na konci leta 2024. Ako nasadený tím na domácom kvalifikačnom turnaji v Bratislave potvrdili rolu favorita a postupne si poradili so súpermi z Rakúska, Maďarska aj Kazachstanu. O tom, ktorých 25 mien sa dostane do záverečnej nominácie nového hlavného trénera Vladimíra Országha, sa rozhodne až pred začiatkom olympiády. Slovenský zväz ľadového hokeja (SZĽH) v spolupráci s Medzinárodnou hokejovou federáciou (IIHF) však už v júni potvrdil šiestich hráčov, ktorí sa v Miláne s určitosťou predstavia.
Na zozname nemôže chýbať azda najväčšia slovenská hviezda, Juraj Slafkovský, ktorý sa stal so 7 gólmi najlepším strelcom a zároveň najužitočnejším hráčom posledného olympijského turnaja. Ďalšími potvrdenými menami sú Martin Fehérváry, Erik Černák, Šimon Nemec, Martin Pospíšil a Tomáš Tatar. Spoločne so Slafkovským to boli jediní slovenskí hokejisti, ktorí v minulej sezóne pravidelne nastupovali na zápasy v NHL. Na turnaji sa celkovo zúčastní 12 tímov, súpermi Slovenska v B-skupine budú Fínsko, Taliansko a Švédsko.
Program mužskej hokejovej reprezentácie Slovenska:
streda, 11. február 2026, Slovensko – Fínsko (16:40 h)
piatok, 13. február 2026, Taliansko – Slovensko (12:10 h)
sobota, 14. február 2026, Švédsko – Slovensko (12:10 h)
Alpské lyžovanie
Najväčšie otázniky visia nad našou najúspešnejšou lyžiarkou, Petrou Vlhovou. Na predchádzajúcich hrách v Pekingu rozjasala nejedného fanúšika pri obrazovkách ziskom zlatej medaily v slalome. Účasť na najbližšej olympiáde je však pre olympijskú víťazku ohrozená. Prekážkou na ceste za obhajobou môže byť zranenie kolena, ktoré si privodila ešte vlani v pretekoch svetového pohára na domácom svahu v Jasnej. Do súťažného kolotoča sa po tom, čo absolvovala dva operačné zákroky a dlhý rehabilitačný proces, stále nevrátila. Napriek tomu Vlhová dodala svojim fanúšikom nádej, keď na začiatku októbra oznámila, že znovu začína trénovať na snehu.
Potencionálny program Petry Vlhovej:
nedeľa, 15. február 2026, obrovský slalom žien (1. kolo od 10:00 h, 2. kolo od 13:30 h)
streda, 18. február 2026, slalom žien (1. kolo od 10:00 h, 2. kolo od 13:30 h)
Medzi mužmi sa o účasť usilujú bratia Adam a Andreas Žampovci. Obaja súrodenci sa špecializujú na disciplínu obrovský slalom. Pre Slovensko by mali byť k dispozícii minimálne 2 miestenky pre jedného muža a jednu ženu. Definitívu spoznáme až po 18. januári, keď sa ukončí kvalifikačný cyklus.
Biatlon
V prípade biatlonistov zohráva dôležitú úlohu pri rozdeľovaní počtu miest pre športovcov postavenie v rebríčku národov. Slovenkám patrila po minulej sezóne 14. priečka, ktorá zaručuje 4 miestenky. Hlavnou adeptkou na účasť je bezpochyby Paulína Bátovská Fialková, ktorá po návrate z materskej dovolenky dosahovala v minulej sezóne spomedzi Sloveniek najlepšie výkony. Už štvrtú olympiádu by rada absolvovala aj najúspešnejšia slovenská športovkyňa v zimnej verzii olympijských hier, Anastasia Kuzminová, ktorá má na konte 6 cenných kovov.
V prípade mužov je situácia horšia. Najmä pre generačnú obmenu naša reprezentácia vypadla mimo top 20 v rebríčku národov a tak budeme mať k dispozícii maximálne dvojicu biatlonistov. V praxi to znamená, že slovenská mužská štafeta bude na štarte určite chýbať. Aj v tomto prípade platí, že na definitívu si budeme musieť počkať do polovice januára, keď sa bude uzatvárať kvalifikačný proces.
Krasokorčuľovanie
Vôbec prvým Slovákom, ktorému sa podarilo zabezpečiť si miesto do Talianska, bol krasokorčuliar Adam Hagara. Mladý talentovaný Trnavčan si ho zaistil 18. miestom v krátkom programe na tohtoročných MS v americkom Bostone. Nedávno začal zaraďovať do svojich vystúpení aj štvoritý skok, ktorý v nabitej konkurencii ešte viac zvyšuje jeho šance na dobrý výsledok.
Kto má ešte šancu kvalifikovať sa?
Po čase svitá nádej, že by sme mohli mať zastúpenie aj na skokanských mostíkoch. Vďaka mladým talentom začínajú skoky na lyžiach na Slovensku novú éru. S prihliadnutím na chýbajúci funkčný veľký mostík a skromné tréningové podmienky je skoro zázrak, že môžeme mať v tomto odvetví dokonca trojnásobné zastúpenie. O účasť pod piatimi kruhmi bojujú súrodenci Hektor a Kira Mária Kapustíkovci. Doplniť ich môže ďalšia mladá skokanka, len 19-ročná Tamara Mesíková.
Rekordnú šiestu zimnú olympiádu môže absolvovať aj veterán na saniach, štyridsaťštyri ročný Jozef Ninis. Okrem Ninisa v Pekingu súťažil aj Marián Skupek, Katarína Šimoňáková a dvojica Tomáš Vaverčák a Matej Zmij. O miestenky však budú sánkari ešte bojovať od novembra do januára na kvalifikačných podujatiach v rámci svetového pohára.
Predbežne by Slovensko malo získať niekoľko miest pre bežeckých lyžiarov a v hre je aj snoubordista Samuel Jaroš. Účasť nie je vylúčená ani pre ďalších športovcov. Kvalifikačné podujatia ešte stále prebiehajú a kompletný zoznam slovenských športovcov, ktorí pocestujú do Milána a Cortiny bude známy najskôr v druhej polovici januára.
Nie všetko ide podľa plánov
Hlavným zámerom týchto hier je využívať už existujúce športoviská, čo výrazným spôsobom znížilo náklady na organizáciu. Taliani schválili rozpočet na budúcoročnú olympiádu vo výške 1,7 miliardy eur. Podľa agentúry AP nezahŕňa investície do športovej infraštruktúry ani výdavky v oblasti dopravy. Napriek tomu ide o obrovský pokles v porovnaní s poslednými hrami. Aj keď Čína oficiálne priznala na tú dobu rekordne nízku sumu za výdavky spojené s organizáciou hier v hodnote 3,9 miliárd dolárov, podľa portálu Business Insider sa skutočná výška nákladov vyšplhala až na 38,5 miliardy dolárov.
Najväčšie investície zhltla výstavba jedného z dvoch nových športovísk. Multifunkčná aréna PalaItalia Santa Giulia, ktorá pojme až 16 tisíc divákov, by mala stáť približne 300 miliónov eur. Počas hier bude slúžiť hokejistom a po ich skončení aj na rôzne iné športové a kultúrne podujatia. Dokončenie haly však mešká a spôsobuje organizátorom azda najväčšie starosti. TASR nedávno informovala o presunutí testovacieho podujatia, ktorým mali byť Majstrovstvá sveta hráčov do 20 rokov 1. B divízie, do menšej arény. Všetky práce by mali byť dokončené do konca tohto roka, uvádza portál milano.corriere.it.
Ďalšou významnou položkou bola výstavba ľadovej dráhy v Cortine d’Ampezzo. Ani v tomto prípade nešlo všetko podľa plánu. Pôvodne sa plánovala rekonštruovať existujúca dráha v Cesene či preloženie súťaží do zahraničia. Začiatkom roka sa dokonca dostali na verejnosť informácie o sabotáži. Spoločnosť zodpovedná za prípravu infraštruktúry (SIMICO) vtedy vyhlásila, že tesne pred dokončením dráhy bolo odpojené chladiace potrubie. Napokon sa žiadne obavy nenaplnili. Tobogan bol o mesiac neskôr dokončený a za sebou má úspešné prvé testovacie jazdy.
Skvelé výkony, nové rekordy a posolstvo mieru
Zimné olympijské hry 2026 v Miláne a Cortine d’Ampezzo budú v mnohých ohľadoch výnimočné. Po poslednej edícii v Pekingu, ktorá bola ovplyvnená rozsiahlymi pandemickými opatreniami, sa na tribúny vrátia diváci, ktorí svojou energiou dodajú hrám stratený rozmer skutočného športového sviatku. Unikátnosť týchto hier podčiarkuje aj spojenie obrovskej metropoly s malebným strediskom alpského športu, čím vznikne zaujímavý kontrast tradície a modernosti.
Medzinárodný olympijský výbor (MOV) nedávno rozhodol o tom, že niektorí športovci z Ruska a Bieloruska budú môcť súťažiť na olympiáde pod neutrálnou vlajkou. Svoju neutralitu a nesúhlas s ruskou inváziou na Ukrajinu musia však jednoznačne deklarovať. Takúto možnosť ale nebudú mať všetci. Napríklad z rozhodnutia Medzinárodnej lyžiarskej federácie vyplýva, že Rusom a Bielorusom neumožní zapojiť sa do kvalifikačného procesu, a preto na štartovej listine pod piatimi kruhmi budú chýbať. Hry tak prinesú nielen skvelé výkony a nové rekordy, ale aj symbolické posolstvo o potrebe obnovenia mierového ducha, na ktorom olympijská myšlienka stojí.
Slovenskí fanúšikovia si budú môcť pozrieť vystúpenia nielen našich reprezentantov, a tiež priame prenosy z mnohých ďalších disciplín na obrazovkách Slovenskej televízie, ktorá je oficiálnym vysielateľom olympijských hier na území Slovenska. Každý výsledok na olympiáde má svoju hodnotu, aj keď nemožno očakávať žiadnu veľkú medailovú žatvu. Pred dvadsiatimi rokmi získal v Taliansku Radoslav Židek prvú medailu v samostatnej histórii Slovenska. Nám ostáva dúfať, že slovenské farby zažiaria opäť a na jeho úspech dokáže nadviazať ďalšia generácia.
