NÁVŠTEVA ZO ZÁMORIA

Tím Craiga Ramsayho odohrá výnimočný duel.

Príprava na tohtoročné majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji je v plnom prúde a našu reprezentáciu v nej ešte čakajú tri zápolenia – po jednom s Českom, Poľskom a USA. Práve zápas proti súperovi zo západnej strany Atlantiku je nevšedný. Slovenskí hokejisti ešte nikdy nehrali proti Spojeným štátom ani Kanade v prípravných zápasoch tesne pred záverečným turnajom sezóny.

Historické okienko

Aj keď nie pred majstrovstvami sveta, nejaké zápasy mimo vrcholných podujatí (MS, ZOH, Svetový pohár) Slováci proti týmto súperom predsa odohrali. S kolískou hokeja ich bolo dokonca tridsaťdva, najviac po Nemecku, Švajčiarsku a Česku. Bilancia je pozitívna – dvadsať výhier, desať prehier a dve remízy. V jednom z týchto zápasov, 27. decembra 1993, sa zrodila štvrtá najvyššia výhra od osamostatnenia – 11:0. Treba dodať, že javorové listy na tieto „boje“ zväčša posielali slabšie výbery vyskladané buď z mládeže, alebo z hráčov európskych líg.

Proti Američanom majú v takýchto stretnutiach naši hokejisti výrazne menej skúseností. V deviatich zápasoch štyrikrát vyhrali, štyrikrát prehrali a raz remizovali. Aj tu sa im podarilo dosiahnuť jedno z najväčších „naj“. Pred Svetovým pohárom v roku 1996 prehrali 2:9, čím dosiahli svoj tretí najhorší výsledok.

Hviezdy NHL

Iba tri z predchádzajúcich zápasov (všetky pred Svetovým pohárom) môžeme kvalitatívne porovnávať s tým, ktorý sa odohrá 7. mája v Bratislave. Ľudia na vypredanom štadióne sa môžu tešiť na zrejme najsilnejšie výbery (určite to platí o útokoch) obidvoch tímov od MS 2019. Za hostí budú hrať lídri tímov NHL ako Brady Tkachuk (prvý útok v Ottawe), Dylan Larkin (prvý útok v Detroite), Johnny Gaudreau (prvý útok v Columbuse), Matt Boldy (prvý útok v Minnesote) Seth Jones (prvá obrana v Chicagu), Luke Hughes (striedavo prvá obrana v New Jersey) či spoluhráč Juraja Slafkovského z elitného útoku Montrealu Cole Caufield.

V Bratislave budú mať prípravný kemp. Dočasné útočisko im Slovenský zväz ľadového hokeja ponúkol už pred rokom. „Teším sa, že sa to podarilo. Keď vidím, ako sa súpiska Američanov pomaličky plní hráčmi NHL, tak si myslím, že nás posledný zápas veľmi dobre preverí pred majstrovstvami a aj pre divákov v Bratislave bude zaujímavé vidieť také silné mužstvo v konfrontácii s naším,“ komentoval pre médiá prezident SZĽH a generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan.

Náš zväz zatiaľ ohlásil päť posíl z najlepšej ligy sveta. Útok posilnia Juraj Slafkovský, Martin Pospíšil (Calgary), Pavol Regenda (Anaheim) a Tomáš Tatar (Seattle). Ofenzívu môže doplniť Miloš Kelemen (24 zápasov NHL za Arizonu), ktorý vypadol s Tucsonom v AHL túto noc. Z obrancov je zatiaľ nominovaný len Šimon Nemec (New Jersey). V NHL prvé kolo play-off rozohrali defenzívne piliere svojich tímov Erik Černák (Tampa) a Martin Feherváry (Washington). V sériách zatiaľ prehrávajú (0:3 na zápasy), takže je šanca, že na majstrovstvá sveta prídu. Z AHL sa môžeme dočkať Kelemenovho spoluhráča Patrika Kocha a Samuela Kňažka (Cleveland), ktorí už tiež okúsili profiligu. Kňažko dvakrát za Columbus v minulej sezóne a Koch raz za Arizonu v marci.

Do Prahy a Ostravy zbroja aj ostatné tímy. Výrazné posily už ohlásili tradiční favoriti na víťazstvo, Kanada, Fínsko a Švédsko. Silné bude aj Česko, ktoré za úspechom poženie domáce publikum. Náročná previerka v podobe Spojených štátov sa hodí, keďže slovenský tím odohrá prvý zápas proti Nemecku, zoči-voči ktorému na šampionáte uspel naposledy v roku 2013.

Autor: Boris Burdíček